NASA a día de hoy tiene un problema y es que no son capaces de reparar ningún tipo de satélite en órbita, básicamente lo que hace es, si ya de por sí es caro lanzar un satélite, cuando este se avería o deja de funcionar, lo dejan tal cual en su órbita y proceden a enviar uno nuevo. Como puedes imaginar los costes de esta operación son enormes, un símil muy pareció sería si cada vez que a tu coche se le acaba la gasolina, en lugar de llenar el depósito, tuvieras que dejarlo abandonado y comprar uno nuevo.
Con esto en mente desde NASA se procedió hace unos años a crear lo que ellos mismos bautizaron como la Oficina de Capacidades para el Sercivio de Satélites, SSCO de sus siglas en inglés, un departamento encargado precisamente de encontrar y dar una solución mucho más económica a las posibles averías que pueden sufrir los satélites. Después de todo este tiempo de espera ha visto la luz VIPIR (VIsual Inspection Poseable Invertebrate Robot), un sistema de cámaras modulares que puede ser agarrado y operado por DEXTRE un brazo robótico instalado en la Estación Espacial Internacional. Justo bajo estas líneas te dejo un vídeo donde poder verlo en acción:
Según las declaraciones de Frank Cepollina, veterano líder de las cinco misiones de mantenimiento del Telescopio Hubble y director asociado actual a la SSCO:
Tenemos una visión de futuro donde los robots, equipados con una carrito repleto de herramientas, puedan ayudar a los propietarios de satélites a diagnosticar y ofrecer una posible reparación in situ. Cada tarea de pruebas que NASA ejecuta, demuestra que estas capacidades son reales, las tecnologías son las apropiadas y que es el momento de que este tipo de desarrollos puedan comenzar a operar.
La forma de proceder de este nuevo sistema es muy sencillo, el brazo robótico de la Estación Espacial Internacional agarra a VIPIR y lo lleva hasta el punto necesario, una vez allí esta peculiar “caja de herramientas” se queda pegada al satélite para que DEXTRE pueda comenzar a inspeccionar y, en caso necesario proceder a algún tipo de reparación gracias a las herramientas especialmente desarrolladas para su uso con las que ha sido dotado VIPIR.
El artículo NASA prueba un nuevo robot para reparación de satélites en órbita ha sido originalmente publicado en Actualidad Gadget.
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