Esta próxima primera misión a la Luna quiere ser, por primera vez, “sostenible”, es decir, que la presencia humana en su superficie sea duradera y “podamos conocer todas sus partes”, dijo Bridenstein junto a un cartel donde se leía: “Explorar de la Luna a Marte. La Luna ilumina el camino”.
Para ello, la NASA se ha embarcado en la construcción de la base espacial Gateway, que orbitará con energía solar de “gran eficiencia” alrededor de la Luna y contará con la contribución de otras agencias espaciales y empresas privadas.
“Hay cientos de miles de toneladas de agua en la Luna y no se trata de ir allí una y otra vez, sino de aprender con el uso de robots y la acción humana”, agregó el administrador de la NASA.
Comercialización de los viajes
El responsable de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) apuntó que esta misión “transformará la capacidad estratégica de Estados Unidos” al asumir la “comercialización” de sus viajes.
Bridenstine hizo referencia así al exitoso viaje de prueba a la Estación Espacial Internacional (EEI) realizado por la compañía estadounidense SpaceX, cuya cápsula no tripulada Crew Dragon retornó el viernes pasado a la tierra.
Quedó confirmada así la capacidad de SpaceX para enviar al espacio módulos con astronautas y la posibilidad de convertir a la NASA en su cliente.
Congresista republicano Jim Bridenstine, director de la NASA. Foto NasaLos científicos del SpaceX y de la NASA celebraron con júbilo y vítores en la estación del centro Espacial Kennedy el regreso exitoso de la cápsula, y Bridenstine señaló ese día que era el “amanecer de una nueva era y un increíble logro en la historia de Estados Unidos”.
Un éxito que hace que SpaceX se acerque al hito de poner en marcha los primeros vuelos comerciales al espacio con humanos a bordo, tras el lanzamiento en marzo pasado de esta cápsula no tripulada hacia la EEI.
La plataforma servirá para viajar a Marte
Pero la “misión sostenible” a la Luna con “socios comerciales e internacionales” es mucho más que eso: es, subrayó Bridenstine, la plataforma espacial que servirá para viajar a Marte.
La vuelta a la Luna y la exploración de Marte han sido dos de los objetivos fijados por el presidente de EE.UU., Donald Trump, cuyos planes incluyen la instalación de esa plataforma orbital cuyo precio de construcción inicial será de 500 millones dólares y que estará lista para el año 2024.
El administrador de la NASA se refirió a continuación a la apasionante apuesta por llegar a Marte, un planeta, dijo, que “estuvo cubierto una vez de agua y eso quiere decir que fue habitable”, algo que sabemos ahora por los compuestos orgánicos complejos” detectados en su superficie.
“La posibilidad de encontrar vida en otros planetas ha aumentado, si hablamos de vida microbiana”, precisó, para añadir que el presupuesto para 2020 permitirá “la búsqueda de vida en otros planetas”.
60 años de la NASA
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) de EE.UU., que inició sus operaciones el 1 de octubre de 1958, ya manifestó en 2018 su intención de regresar a la Luna y de ir a Marte con misiones tripuladas en los próximos años.
La emblemática agencia espacial, que hasta ese momento había sido el sueño de millones de personas alrededor del mundo, se hizo realidad hace 60 años después de que el entonces presidente estadounidense, Dwight Eisenhower (1953-1961), firmase la ley para crearla.
En este tiempo, la NASA ha logrado completar con éxito numerosas misiones espaciales, aunque en la retina de la humanidad siempre estará presente la misión Apolo 11, que puso al primer ser humano en la Luna en 1969.
Si todo va según lo previsto, en abril próximo SpaceX llevará a cabo un nuevo test de vuelo para probar un sistema de emergencia y, meses más tarde, probablemente en julio, transportará por primera vez a dos astronautas de la NASA a la estación espacial, donde permanecerán dos semanas.EFE
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Manos biónicas más precisas, sondas intestinales o electrocardiograma portátil. Estas son algunas de las predicciones tecnológicas elaboradas por Bill Gates, fundador de Microsoft y empresario estadounidense, y que considera que ya están suficientemente maduras para ponerse en marcha y, de paso, «cambiar el mundo» para mejor. En su lista publicada en la revista «MIT Technology Review», Gates considera que debido a que los ciudadanos viven cada vez más tiempo, el enfoque de las empresas, y no solo tecnológicas, está empezando a cambiar hacia el bienestar y la salud. Un motor para el cambio, en su opinión, al tiempo que le confiere un mayor optimismo de cara a las próximas décadas. Manos biónicas más sensibles y precisas Aunque la Inteligencia Artificial se empezó a conceptualizar y a desarrollar hace cincuenta años, en los últimos tiempos, y a raíz del impulso de los teléfonos móviles más avanzados, los algoritmos informáticos son cada vez más sofisticados. La robotización, a su vez, continúa su perfeccionamiento. Lo que contribuirá a la aparición de implantes mecánicos en un futuro. «Mientras un robot todavía no puede ser programado para descubrir cómo agarrar un objeto con solo mirarlo como lo puede hace una persona, ahora ya puede aprender a manipularlo por sí mismo a través de una dinámica de prueba y error virtual», considera Gates. «A pesar de lo que se dice acerca de las máquinas que eliminan trabajos, los robots industriales son torpes. Un robot puede recoger repetidamente un componente desde una línea de ensamblaje con una precisión asombrosa, pero si se mueve el objeto media pulgada o se reemplaza con algo ligeramente diferente, la máquina operará inútilmente», subraya. Sin embargo, el empresario asegura que empleando lo que se conoce como «aprendizaje reforzado», el software de redes neuronales puede aprende cómo agarrar y girar el objeto dentro de un entorno simulado antes de que la mano realice la operación». Una nueva energía nuclear Otra de sus predicciones será la aparición de nuevos tipos de energía nuclear. «La llegada de nuevas formas de fusión y fisión nuclear se están haciendo la realidad», apunta Gates, quien avanza que los nuevos diseños nucleares que han ganado impulso en el último año prometen hacer que esta fuente de energía sea más segura y barata. Gracias -escribe- a los reactores de IV generación «cuyo diseño es más pequeño, más barato y más seguro». Unos reactores modulares pequeños tradicionales generan decenas de megavatios de potencia, mientras que un reactor nuclear tradicional produce alrededor de 1.000 MW. Estados Unidos y Canadá ya han empezado a analizar su potencial y, según el directivo, puede ser factible para el año 2020. Anticipar la llegada de bebés prematuros Una de las invenciones que Gates cree que empezará a hacerse realidad a partir de ahora es la posibilidad de anticipar la llegada de bebés prematuro s . En la actualidad, las mujeres en proceso de gestación suelen hacerse numerosas pruebas médicas que informan sobre las posibilidades de que su hijo tenga algún tipo de problema. A juicio del cofundador de Microsoft, en el futuro un simple análisis de sangre podrá predecir si una mujer embarazada corre el riesgo de dar a luz prematuramente. La razón se debe a las pistas que deja el ADN en la sangre. «Nuestro material genético vive principalmente dentro de nuestras células. Pero pequeñas cantidades de ADN y ARN "libres de células" también están en nuestra sangre, a menudo liberada por células moribundas», señala. Sondas intestinales En lo relativo a la salud, un ámbito de desarrollo potencial en base a las nuevas tecnologías, Gates anticipa la llegada de un minúsculo dispositivo que, una vez tragado, puede capturar imágenes muy detalladas del intestino para confirmar patologías como la disfunción entérica ambiental (EED, por sus siglas en inglés), que sufren muchas personas en países emergentes. Y, además, no requerirá anestesia e incluso esta sonda estará pensada para bebés y niños, al tiempo que podrá ser extraído sin problemas. La detección puede ayudar a los médicos a saber cómo y cuándo intervenir. La información recogida se transferirá directamente a un equipo utilizado por los servicios médicos. Otra de las posibilidades puede ser para detectar el cáncer. Vacunas contra el cáncer Y, hablando de esta enfermedad, según Gates existen muchas posibilidades de alcanzar uno de los grandes desafíos médicos, la vacuna contra el cáncer. En la actualidad, una de las medidas que están poniendo en marcha entre los enfermos son las terapias inmulógicas. «Los científicos están a punto de comercializar la primera vacuna a medida contra el cáncer. Si funciona como se espera, esta vacuna, que desencadena el sistema inmunológico de una persona para identificar un tumor por sus mutaciones específicas, podría detener de manera efectiva muchos tipos de cáncer», vaticina. Hamburguesas sin carne En el campo de la alimentación, el empresario cree que el consumo elevado de carne en la mayoría de países está devastando el planeta. Sus efectos medioambientales son peligrosos, considera. La ONU estima que el mundo albergue a 9.800 millones de personas para el 2050, con lo que se producirá una crisis de alimentos que amenazará a la Humanidad. Por esta razón, anticipa la llegada de productos alimenticios alternativos que dado su enfoque (cultivados en el laboratorio) se aproximan al sabor y valor nutricional de la carne real. El reto -argumenta- es producir carne cultivada en laboratorio a partir de extraer tejido muscular de animales para cultivarlo en biorreactores a posteriori. En la actualidad, los científicos todavía se encuentran en proceso de mejorar su sabor para que sea atractivo para el paladar, y que según las previsiones puede alcanzarse en 2020. Receptor de dióxido de carbono La contaminación -alta en muchas regiones- es uno de los grandes problemas a los que se enfrentan los países. Los agentes contaminantes procedentes de los vehículos y las fábricas pueden acelerar el cambio climático y, por ende, poner en riesgo a millones de personas. Gates, en cambio, vaticina la aparición de nuevas formas, prácticas y asequibles, para «capturar» el dióxido de carbono del aire y absorber el exceso de emisiones de gases de efecto invernadero. Eso sí, la aparición de estas máquinas tendrán un mantenimiento alto. Podrían, en teoría, lograr la retirada de la contaminación por 100 dólares por tonelada. Un electrocardiograma en la muñeca En el futuro, habrá monitores portátiles de salud como el electrocardiograma (ECG, por sus siglas en inglés) para la muñeca, que advertirán a los pacientes sobre inminentes problemas cardíacos, mientras que otros sistemas pueden permitir que los enfermos de diabetes no solo rastreen los niveles de glucosa sino que también controlen su enfermedad. En la actualidad, ya existen dispositivos que empiezan a asumir este enfoque. Saneamiento sin alcantarillado Otra de las predicciones de Gates se enmarcan dentro de los sistemas de alcantarillado. A su juicio, es posible introducir un sistema de saneamiento sin alcantarillado tradicional. Para ello, se necesitarán unos inodoros energéticamente eficientes que pueden funcionar sin un sistema de alcantarillado y tratar, además, a los residuos en el lugar de origen. «La falta de baños adecuados alienta a las personas a arrojar materia fecal en estanques y arroyos cercanos, propagando bacterias, virus y parásitos que pueden causar diarrea y cólera. La diarrea causa una de cada nueve muertes infantiles en todo el mundo», lamenta. Mejores asistentes inteligentes Una de las tendencias más calientes de la industria en la actualidad son los asistentes inteligentes. Para Gates, a partir de este año se empezarán a ver sistemas más avanzados y perfeccionados capaces de «hablar» con un lenguaje más natural. «Los sistemas actuales no están a la altura de su supuesta inteligencia», critica el empresario, quien defiende que «se suponía que debían haber simplificado nuestras vidas pero apenas han hecho mella alguna». Pero algunos avances recientes están a punto de ampliar el repertorio de funciones de los asistentes digitales, anticipa. «Estas mejoras, junto con una mejor síntesis de voz, nos permiten pasar de dar instrucciones simples a los asistentes a tener conversaciones con ellos. Podrán lidiar con los problemas cotidianos, como tomar notas de reuniones, encontrar información o comprar productos online de manera más efectiva».