Has leído bien, la NASA pretende hacer uso de robots con forma de arácnidos para superar una de las mayores limitaciones a las que se enfrenta, la construcción de estructuras. Hasta ahora cuando se quería añadir un nuevo módulo a la ISS (Estación Espacial Internacional) se hacía desde la tierra, fabricando módulos plegables y con un tamaño limitado para poder ser comprimidos y enviados al espacio con un transbordador espacial o cápsula, pero se espera que dentro de unos años eso se acabe y deje de ser un problema.
Utilizando estas arañas se podrían fabricar estructuras directamente en el espacio, donde la forma, la envergadura y demás no se rigen por los mismos limites que aquí en la tierra, algo que facilitaría mucho el trabajo y ahorraría enormes cantidades de dinero (el coste de I+D, fabricación y posterior envío) además de un muy preciado tiempo.
El sistema o robot no difiere mucho de una impresora 3D actual y estaría compuesto por un total de 8 apéndices donde guardaría los materiales como por ejemplo la fibra de carbono, y un cabezal por el cual iría “tejiendo” filamentos a una velocidad de 5cm por minuto, o lo que es equivalente, 3 metros por hora, una velocidad que a priori puede parecer lenta pero que en realidad es mucho más rápida que el proceso actual, todo esto mientras se sostiene agarrado a la estructura con sus “patas” o “brazos”.
El diseño de estos robots corre a cargo de una compañía privada llamada Tethers Unlimited, financiada por la NASA, y actualmente ya se han probado y confirmado su correcto funcionamiento, lo único que resta para aprobar el proyecto es hacer pruebas reales en el espacio, algo que según Tethers será posible en un plazo inferior a 2 años.
El Dr. Robert Hoyt , jefe científico del proyecto y CEO de Tethers Unlimited, los beneficios de este proyecto son diversos y considerables, entre los cuales encontramos un gasto económico, un menor tiempo necesario para la construcción y el eliminar las barreras que supone fabricar productos en la tierra para ser enviados al espacio, quitándose de encima de un plumazo numerosos detalles a tener en cuenta y desbloqueando una cantidad considerable de nuevas posibilidades.
Si todo va bien, veremos estos robots construyendo en la ISS y demás en aproximadamente una década.
El artículo La NASA planea utilizar arañas robot en el espacio ha sido originalmente publicado en Actualidad Gadget.
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